Puede que Elvis se haya ido del edificio, pero Baz Luhrmann lo trae de regreso.
Al igual que el propio Rey, Elvis (2022) es una deslumbrante, audaz y deliciosamente superior porción de la historia del rock and roll. Pero al igual que Elvis, el material de origen abrasador finalmente se maneja mal y se queda más tiempo de lo esperado con un desenlace equis que, casi, eclipsa su brillantez inicial.
La quintaesencia de Baz Luhrmann, más Moulin Rouge que una película biográfica de rock puro al estilo Bohemian Rhapsody, la película de casi tres horas de duración lleva al público a un recorrido de grandes éxitos a través de la vida de Elvis Aaron Presley, cuya humilde crianza en un barrio pobre, mayoritariamente negro, sembró el semillas del estrellato musical.
Aunque era un talento indudable por derecho propio, Presley era famoso por apropiarse de la música y la cultura negras que experimentó al crecer en Beale Street de Memphis para una audiencia mayoritaria en la era de la segregación estadounidense: «Un niño blanco con movimientos negros», como se dice.
Para el joven Elvis, fue el sonido y el estilo con el que creció; el sonido y el estilo de música que lo hacían feliz. Pero los productores no vieron nada más que signos de dólar con cada puntal de caderas cubiertas de cuero. Y ahí es donde nuestra historia se complica.
Usando el movimiento de baile característico del artista como símbolo de la división cultural y el cambio social, los montajes completos están dedicados al fenómeno «Elvis the Pelvis» (un apodo de la vida real otorgado por la prensa indignada de la época). Todavía de alguna manera provocativa incluso para los estándares actuales, la cámara se detiene en cada movimiento y giro de la estrella Austin Butler (interpretando a Elvis) mientras empuja violentamente su ingle hacia las hordas de admiradoras que gritan debajo del escenario. No es sutil. Pero, ¿quién espera sutileza de una película de Baz Luhrmann? ¿O para el caso, un espectáculo de Elvis?
El peligro con ambos está en la delgada línea entre lo espectacular y lo vulgar, una línea que, lamentablemente, Elvis cruza varias veces. En un movimiento inusual, la película se cuenta a través de la narración del mánager de Elvis, el coronel Tom Parker, mientras yace en su lecho de muerte en un hospital de Las Vegas.
Interpretado por el legendario buen chico Tom Hanks haciendo su mejor imitación de un sórdido Hollywood que se encuentra con un feriante torcido a través de capas de prótesis y un acento verdaderamente desconcertante, Parker es retratado como caricaturescamente malvado que socava la tensión y los matices de la historia.
Literalmente frotándose las manos con alegría mientras firma el futuro de Elvis a los señores supremos de la comercialización, el personaje es tan cliché y unidimensional como parece a pesar de estar basado en una persona real.
Afortunadamente, no se puede decir lo mismo del propio Elvis. Claro, Elvis no es un estudio de personajes bastante completo (la edición es demasiado entrecortada y acelerada para una verdadera profundidad emocional). Pero un Austin Butler perfectamente elegido logra capturar el espíritu y la autenticidad de Elvis Presley, el hombre y el showman, sin caer en la caricatura. Su Elvis tiene las patillas, la voz grave y el tupé característico. Pero también tiene corazón.
De manera similar, la película se aleja de los clichés del «gordo Elvis» de la era tardía y es respetuosa con su tema sin ser demasiado reverente. Sí, hay una escena en la que Elvis dispara su televisor. Pero, afortunadamente, Luhrmann nos evita los montajes gigantes de comer sándwiches con trajes gordos, o peor aún, una escena de muerte dramática al estilo de Romeo + Julieta en el baño.
En el apogeo de su carrera, Elvis Presley alcanzó niveles casi sobrehumanos de éxito y adoración. Sin embargo, en el fondo todavía soñaba con más. Y aunque el deseo de seguir adelante, vender más, ganar más, ser más, para su familia y para sus fanáticos, fue su ruina personal y profesional (es difícil crecer creativamente cuando estás encerrado en un penthouse de Las Vegas entre conciertos) , vino de un lugar de alegría.
Esta fábula de Hollywood de la vieja escuela, visualmente espectacular y elaborada con inventiva, tampoco sabe cuándo detenerse. Pero a su manera imperfecta, redescubre la alegría de Elvis.
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