En el mundo de la ciencia ficción popular, pocas franquicias han tenido el impacto duradero de la saga Predator. Si bien la serie ha experimentado altibajos desde 1987, en los últimos años ha sufrido un notable resurgimiento gracias al magnífico trabajo del cineasta Dan Trachtenberg. Comenzando con Prey, continuando con Predator: Killer of Killers, y ahora con Predator: Badlands.
El trabajo de Trachtenberg no solo le está dando a esta franquicia una verdadera segunda vida, sino que también la está revitalizando con una profundidad y una esencia que muchos creían imposibles en una franquicia que comenzó principalmente como una película de monstruos. Por lo tanto, era lógico que él y 20th Century Studios presentaran Badlands en el prestigioso Hall H de la Comic-Con de San Diego de este año para rendir homenaje al legado de esta exitosa franquicia.
Lo que más me gusta del enfoque de Trachtenberg hacia la franquicia es que siempre busca algo diferente. No se conforma con aprovechar la popularidad de la saga ni con lo que funcionó antes. Busca genuinamente maneras de reinventarla, pero también, en general, nuevas formas de contar una historia. Lo vimos claramente con Prey, llevando el concepto de Predator al siglo XVIII y enfrentando a un guerrero alienígena interestelar de alta tecnología contra un joven comanche, completamente superado en habilidades pero increíblemente duro. Es un concepto que hizo que muchos se preguntaran: «¿Y cómo funcionaría eso?». A lo que Trachtenberg respondió: «Así mismo», antes de regalarnos, quizás, la mejor película de Predator hasta la fecha.
Hizo lo mismo con Predator: Killer of Killers, una película antológica que bien podría haber sido, y sin duda debería haber sido, un mero intento de sacar dinero, pero que terminó convirtiéndose en una pieza fundamental del universo Predator. De hecho, durante el panel, el propio Trachtenberg reveló que la escena post-créditos, estrenada originalmente en Hulu, iba a ser renovada con un momento completamente nuevo e impactante que expande la secuencia final. En el Hall H, Trachtenberg y su equipo tuvieron la gentileza de mostrárnosla a los asistentes, y ahora también está disponible en directo. Además, esa película contó historias realmente magníficas protagonizadas por personas de color que enriquecieron enormemente el mundo de Predator, haciéndolo más emotivo e incluso más brutal, violento y sangriento.
De ahí mi entusiasmo por Predator: Badlands. Gran parte de esta película es experimental, centrada exclusivamente en un Yautja marginado que debe sobrevivir en un mundo hostil junto a un Synth averiado para regresar a casa y vengarse. En resumen, al convertir al protagonista en un Yautja, Trachtenberg aporta una perspectiva totalmente nueva a la saga, que nos hará replantearnos si merece la pena apoyar a la humanidad en el futuro.
La expectación por la próxima película era palpable en la gran sala de reuniones del Centro de Convenciones de San Diego. El moderador y cineasta excepcional, Kevin Smith, fue elegido para moderar el panel, y a su vez, un anciano Yautja lo presentó, hablándonos en su lengua nativa y escrutándonos con su visión de calor.
Smith reunió a un panel de tamaño modesto, pero de talento inmenso, con invitados como Trachtenberg, los actores Elle Fanning y Dimitrius Schuster-Koloamatangi, y el legendario diseñador de criaturas de Predator, Alec Gillis, quienes subieron al escenario para hablar del proyecto. Todo el evento fue una celebración del fandom y la creatividad. Smith comenzó la conversación preguntándole a Trachtenberg sobre sus inicios como fan de Predator.
“Probablemente como muchos de ustedes… crecí entusiasmado con la idea de ver una película para adultos por primera vez”, comenzó Trachtenberg. Y Predator estaba en esa lista. Recuerdo vagamente ir en la parte de atrás de un coche compartido camino a un torneo de kárate. Todos los chicos mayores me describieron literalmente cada escena de Predator. Y fue entonces cuando empecé a soñar. Incluso existía una revista GamePro (que ya no existe). Había un concurso para diseñar un nivel de videojuego. Y diseñé un nivel de Predator. No gané el concurso. ¡Pero aquí estoy!
Esto demuestra, chicos, que hay que seguir persiguiendo los sueños.
Trachtenberg continuó diciendo: “Empecé haciendo podcasts, y era fanático del cine, los cómics y los videojuegos. Vine al Hall H literalmente todos los años durante ocho años seguidos. Hacía cola desde las 2 de la mañana… Estuve presente en el infame incidente del lápiz… Estuve aquí la primera vez que proyectaron las imágenes de Iron Man, hasta cuando se reunieron los Vengadores. Imagínense lo importante que era para mí llevar una película a la Comic-Con. De hecho, siempre que pensaba en hacer una película, pensaba: ‘¡Oh! ¡Esto podría proyectarse en la Comic-Con! ¡Quizás debería hacerlo!’. Pero sentía que si iba, sería por algo que realmente importara. Y déjenme decirles, lo que tenemos para mostrarles… lo que esta película realmente es, ¡es verdaderamente asombroso! Y algo de lo que estoy muy orgulloso”.
Saber lo arraigadas que están las raíces de Trachtenberg en la cultura friki nos da confianza en su capacidad para llevar esta franquicia adonde debe ir. Tras su trabajo en Prey y Killer of Killers, comprendemos su sinceridad al querer hacer una película que satisfaga a su niño interior. El cineasta de 44 años se entusiasma con el género y entiende cómo desarrollarlo narrativamente, pero también cómo desafiarlo; especialmente al centrar Badlands en un protagonista que sería el antagonista en cualquier otra película de Predator.
«No me convencía la idea de hacer una película donde el Depredador gana; no me gustaba la idea de hacer simplemente una película de terror donde el malo es el vencedor», comenzó diciendo. “Quería ver si había alguna forma de crear una experiencia emocional e intensa, una donde realmente pudieras conectar con el Depredador. Y entonces me di cuenta de que hay algo más —incluso más que en la franquicia de Depredador— en la ciencia ficción: todos adoramos a los personajes secundarios. Nos enamoramos de las criaturas y los robots. Y a menudo quedan relegados al papel de secuaces o villanos. Nunca protagonistas. Así que eso, para mí, era lo más importante. Subir a la gente a una atracción… Sé que es muy divertido ir a tu parque temático favorito y subirte a una atracción que ya conoces de sobra. Pero hay algo realmente especial en abrocharse el cinturón, llegar al borde del precipicio y saber que no tienes ni idea de lo que va a pasar después. Y eso es precisamente Badlands.”
Uno de los detalles más interesantes que mencionó Trachtenberg fue que la película se centraría exclusivamente en dos personajes: Dek, un guerrero Yautja marginado, y Thia, una sintética Weyland-Yutani averiada. Según Trachtenberg, la dinámica entre ellos se inspiró en Chewbacca y C-3PO de El Imperio Contraataca, donde Chewie cargaba al droide de protocolo averiado durante gran parte de la película. Siguiendo esa tradición, Thia también va a la espalda de Dek. Esto significaba que la protagonista, Fanning, también tenía que ir a la espalda de su corpulento compañero.
«Yo, como todos ustedes, era una gran fan de Prey», comenzó Fanning. Lo que Dan ha logrado con la franquicia de Predator no tiene precedentes. Al leer el guion, lo que realmente me atrajo fue la gran cantidad de corazón y emoción que transmitía. Prey también lo tenía, pero lo que hace única a esta película es que no hay humanos. Interpreto a un androide sintético. [Dek] interpreta a una criatura Predator. Y al mismo tiempo, hay mucha humanidad y emotividad. Y una amistad genuina e improbable entre estos dos personajes. El guion me impresionó muchísimo. Es un género nuevo para mí. Presentó muchos desafíos físicos y actorales. Interpreto dos papeles en la película. Así que interpreto a dos personajes… Es emocionante. Y estar con Dimitrius, que habla yautja… Es un idioma completamente diferente, y tuvo que aprenderlo. Yo también tuve que aprenderlo un poco. También filmamos en Nueva Zelanda, en locaciones preciosas. Predator cuenta con efectos prácticos. Por supuesto, también hay efectos visuales. Pero Dimitrius estuvo allí… El traje era increíble… Estuve atada a su espalda durante horas y horas, volando por los aires como una mochila. Sujeta a cables en los ríos. Y los cables estaban conectados a árboles y a la naturaleza… así que hubo muchas primeras veces para mí y para todo el equipo.
Todo lo que dijo Fanning reafirmó la dedicación al oficio de hacer esta película lo más práctica posible. Creo que es algo que apasiona profundamente a Trachtenberg, y se nota en Prey y en todo lo que hemos visto y oído sobre Badlands. Esta dedicación al oficio es algo que a menudo se pierde en las películas de grandes estudios. Por eso, escuchar que Trachtenberg está realmente comprometido con hacer una película lo más digna posible del cine es reconfortante.
Naturalmente, no se puede hacer ninguna película de Depredador sin un Depredador de verdad. Y lo fascinante del trabajo de Trachtenberg con el reparto y la narrativa es que le permite contar con un nuevo talento que aporta una presencia imponente a su película: el actor samoano-tongano Koloamatangi. Tras haber protagonizado anteriormente una fascinante miniserie llamada «The Panthers», sobre el ascenso de un grupo rebelde polinesio inspirado en el ejemplo de las Panteras Negras, Koloamatangi no ha tenido tanta exposición en Hollywood como su compañero de reparto. Sin embargo, esto no le resta mérito al increíble trabajo que realizó en esta película, arriesgándolo todo por el arte.
«Fue un experimento muy divertido», comenzó Koloamatangi. “Todo el proceso de dar vida a Dek implicó mucho entrenamiento físico al principio (preparar el cuerpo para el traje), lo cual fue un poco agotador… pero la sensación más gratificante es cuando por fin te quitas las botas (o, en mi caso, los pies de Yautja) al final del día. Y gran parte del trabajo consistió en aprender el idioma… [Creamos todo el idioma Yautja] para la película. Y es algo genial que me emociona mostrarles. No se ha establecido correctamente dentro de la franquicia. Así que poder incorporarlo es increíble”.
Contar con un actor tan increíble como Koloamatangi para interpretar un traje es una cosa. Diseñar la apariencia y la sensación de este traje, así como de cada vestuario y efecto de maquillaje Yautja en esta película, es algo completamente distinto. Aquí es donde entra en escena Gillis, veterano de seis películas de la franquicia de Depredador. Gillis estudió con el legendario Stan Winston para dar vida al Depredador original en la película de 1987, y ha seguido contribuyendo enormemente a la evolución de esta franquicia.
“Teníamos ocho semanas [para la primera película]”, declaró Gillis. “Fue una carrera contrarreloj para terminarla y poder salvar la película de Arnold. Esta vez es más pausado, hay más recursos disponibles. Y, por supuesto, esta es mi tercera película de Depredador dirigida por Dan Trachtenberg”.
“Alec también ayudó a diseñar todas las criaturas de Killer of Killers”, afirmó Trachtenberg. “Aunque era animación, queríamos asegurarnos de que la visión de Alec nos guiara en todo el proceso”.
Por supuesto, el panel fue solo una de las sorpresas que nos aguardaban en el Hall H. Trachtenberg y todo el equipo nos deleitaron con los primeros 15 minutos de Badlands. Y, la verdad, fue mucho más emotivo de lo que cabría esperar de una película sobre cazadores alienígenas gigantes que normalmente no hablan. En la escena, nos sumergimos en un mundo y una cultura compuestos únicamente por Yautja. De repente, conocemos a un joven guerrero llamado Dek, que intenta aprender a combatir con su padre. Desafortunadamente, su entrenamiento se ve interrumpido por un anciano Yautja que llega al lugar. El anciano explica que Dek es débil y quiere acabar con él. Por suerte, el padre de Dek hace todo lo posible para que su hijo escape.
Este tipo de dinámicas de relaciones y momentos emotivos son una novedad absoluta para esta franquicia. Es especialmente audaz humanizar y dotar de emoción a un Yautja, y arriesgado, pero brillante, mantener casi toda la película subtitulada. Esto nos permitirá comprender mejor a los Yautja como especie, e incluso sentir cierta empatía por ellos como nunca antes. ¡Y yo, personalmente, estoy deseando verla!
El panel concluyó con la entrega a todos los asistentes de una máscara, una mejora a IMAX y un póster del próximo éxito de taquilla. Acto seguido, Smith reunió a todo el reparto para prepararse para una selfie a gran escala de Depredador. Y, por supuesto, Trachtenberg y todo el elenco estaban entusiasmados con la idea.
¡Totalmente de acuerdo! ¡Estamos ansiosos por ver esta película y cómo revolucionará el género de terror y supervivencia de ciencia ficción! ¡Predator: Badlands llega oficialmente a los cines el 7 de noviembre!
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